Amiri Baraka (LeRoi Jones) nasceu em 1934 na cidade industrial de Newark, em New Jersey, E.U.A. Apôs freqüentar a Universidade Howard em Washington, D.C., serviu na Força Aérea dos E.U.A. No final dos anos 50 fixou-se no bairro Nova Iorquino de Greenwich Village onde se tornou uma das figuras centrais da boemia local. Tornou-se nacionalmente conhecido em 1964, apôs a produção da sua premiada peça, Duchtman. Apôs o assassinato do líder muçulmano negro Malcolm X, Baraka se tornou um fervoroso nacionalista negro e se mudou para o Harlem, ainda em Nova York, antes de regressar para a sua cidade natal, Newark. Em meados dos anos 70, abandonou o nacionalismo cultural e abraçou o Marxismo-Leninismo terceiro mundista. Aposentou-se em 1999, apôs ensinar por mais de 20 anos no Departamento de Estudos Africanos da Universidade Estadual de Nova York - Stony Brook. No seu retiro, Amir Baraka continua ativo e produtivo, como um intelectual e artista, como sempre o foi na sua carreira. Atualmente, ele vive com sua esposa, a poeta Amina Baraka na sua cidade natal, Newark. O período Beat (1957-1962) Durante o período Beat, quando era conhecido como Le Roi Jones, Amir Baraka morou no Grennwich Village e no Lower East Side em Nova York, onde editou revistas independentes importantes como a Yugen e Floating Bear e socializou-se com figuras importantes da cena boêmia local como Ginsberg, Frank O' Hara e Gilbert Sorrentino. Foi muito influenciado pela vanguarda poética dos brancos: Charles Olson, O'Hara, e particularmente Ginsberg, com quem compartilhou a concepção do poema como sendo uma peça aberta à exploração e sem forma definida. O período do nacionalismo negro (1965-1974) Em 1965, apôs o assassinato de Malcolm X, Baraka deixou Greenwich Village e sua boemia e mudou-se para o Harlem, ainda em Nova York, onde começaria uma nova vida como um nacionalista cultutal negro. Em "The Legacy of Malcolm X and The Coming of the Black Nation," (reunidos em Home) escreveu que o povo negro é uma raça, uma cultura, uma Nação. Virando as costas ao mundo branco, fundou o Black Arts Repertory Theater School no Harlem, um modelo de influência que inspirou os dramaturgos negros norte-americanos. Em 1967, publicou a sua coleção de poemas nacionalista negros, Black Magic, na qual traça a sua saída dolorosa do mundo dos brancos para ingressar na luta pela afirmação da negritude. O período do Marxismo Terceiro Mundista (1974- ) Em 1974, numa reversão dramática de sua vida, Baraka rejeitou o nacionalismo negro, tachando-o de racista e se tornou um militante do socialismo nos paises do terceiro mundo. Em declaração ao jornal New York Times, na época disse: "É um nacionalismo prejudicial esse que prega que os brancos são inimigos... Tal nacionalismo, quando prega que 'todos os não pretos são nossos inimigos', se torna insano e criminoso e na verdade, uma forma de fascismo". Desde 1974 produziu um grande número de poesia e peças de inspiração Marxista, entre as quais Hard Facts, Poetry for the Advanced, and What Was the Relationship of the Lone Ranger and the Means of Production? Publicou também um livro de ensaios Marxistas, Daggers and Javelins. O objetivo de sua arte socialista é destruir o estado capitalista e a criação de uma comunidade socialista. Baraka declarou: "Acho que no fundo a minha intenção é similar àquela que eu tinha quando era nacionalista. isso pode parecer contraditório, mas a similaridade existe no fato de que vejo a arte como arma e uma arma revolucionária. Só que agora defino a revolução em termos Marxistas, ao contrário do nacionalismo de outrora. E cheguei a essa visão Marxista como resultado de minha luta nacionalista". Sua arte socialista é endereçada à comunidade negra, que segundo ele acredita, possui um grande potencial para revolucionar a América. de The biography in The LeRoi Jones/Amiri Baraka Reader |
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